电极（electrode）是用以与电路中非金属部分（例如半导体、电解质、真空、空气等）建立电接触的电导体，作为传导（输入或导出）电子的端，或作为传递电信号的器件。电极的“正负极”是以电势高低作区别，“阳阴极”是以氧化或还原反应作区别；正负极与阳阴极没有必然固定的关系。

正极（positive electrode）的定义是：原电池或电解池中电势较高的电极；反之，负极（negative electrode）定义则是：原电池或电解池中电势较低的电极。阳极（anode）是：电池或电解池中进行氧化反应的电极；阴极（cathode）是：电池或电解池中进行还原反应的电极。